Ｒａｗ現像について語る前に「そもそもＲawファイルとは・・・」について述べるべきでしょうが、詳細はあのwikipediaにお任せするとして、あの「アドビ・デザインセンター」から気になるサワリだけを引用します。
最近のカメラは、１チャネル／ピクセル当たり12ビット以上、各チャネルで4,096階調をキャプチャできるものがほとんどです。ビット数が増えると編集の余地も増えますが、JPEG形式は1チャネル／ピクセル当たり８ビットに限定されています。そのため、JPEG形式で撮影すると、カメラに内蔵された変換設定に任せ、イメージを正当に評価するようにデータの３分の１を捨てることになります。ＪPEGの保有する階調数は８bit（グラデーション256段分）に対し、RAWデータの保有する階調数は12～16bit（グラデーション
4096～65536段分）です。これにより、RAWデータからは非常に滑らかな階調が得られ、画質調整を行っても簡単には劣化しません。
一方、RAW形式で撮影すると、基本的に、カメラ機能の限界まですべてがキャプチャされるため、イメージの全体のトーンやコントラストを自由に設定できます。また、RAW形式のファイルは、１チャネル当たり８ビットのJPEGよりも、Photoshopでさまざまな編集を行うことができます。
早い話、データ量（階調）が多い、従ってファイルサイズも大きい、但し、「可逆圧縮」つまり劣化しないメリットがあるとのことでしょう。
もっと詳しく！
私の勝手に敬愛する田中長徳師は、JPGでの撮影を推奨されています。その是非は後日に譲ると、とりあえず先送りにします。
２月中旬 会社の旅行で九州・福岡にある「筥崎宮」の花庭園・冬牡丹にて撮影しました。
恥ずかしながら３世代前のPENTAX istD とタムロンズームのジョイントです。
[撮影日時]2008/02/21 14:27:00[画像サイズ]3040 x 2024[焦点距離] 200.0 mm[シャッタースピード]1/800 秒[絞り]F6.3
Raｗ現像はufraw（フリーソフト）（ファイルサイズはsilky pixの1/3） サイズ変換はJtrim（フリーソフト） （exif情報を保存可）
